lunes, 17 de junio de 2013

Sociedad y Química a lo largo de la historia

Como ya os comenté mi presentación el miércoles versará sobre la visión que la sociedad ha tenido de la química a lo largo de la historia. Por supuesto qué ha hecho la química para la sociedad viene implícito.
Lo cierto es que he preparado la presentación leyendo varios documentos sobre la historia de la química, aunque para hacer este resumen que os hago llegar me he basado mucho en el libro "Breve historia de la química" de Isaac Asimov.
 
 
Lo he pasado bien buscando la información, que era la intención cuando propuse el tema.
Espero hacer una presentación amena y, junto con la "Química Divertida" de Kike, hacer una tarde eso, divertida.

jueves, 13 de junio de 2013

Captura de CO2 usando minerales

Aquí os dejo la dirección de una página con info sobre la utilización de minerales (sales de amonio) para la captura del CO2.
Estuvimos discutiendo de ellos el otro día en la clase y es francamente interesante.
José Carlos, igual también se lo debes pasar a tus compañeros interesados en las adaptaciones al cambio climático...
http://www.research.a-star.edu.sg/research/6668

miércoles, 12 de junio de 2013

Química para un mundo mas saludable

     Muchos medicamentos pueden verse bien en papel o en la pantalla de un ordenador, pero para poder comprobar la eficacia de una droga, cualquiera que sea su fin, debe estar en el lugar adecuado del cuerpo para realizar su trabajo. Es ahí donde la química juega el papel mas importante para que el medicamento interaccione adecuadamente con el cuerpo.

     Gran parte del progreso médico en la historia moderna, ha sido el descubrimiento de las vacunas y antibióticos eficaces para el tratamiento de enfermedades infecciosas causadas por bacterias, virus y parásitos. Las enfermedades infecciosas han terminado con la vida de millones de personas, y gracias a las vacunas y los antídotos, se han evitado grandes catástrofes.

     La síntesis de nuevos fármacos, requiere mucho mas que seguir una simple receta. Las proteínas, azúcares, ADN y ARN, son moléculas quirales que reaccionan de manera diferente aún siendo iguales (un buen ejemplo, como ya lo mencionaron anteriormente, es el desastre de la talidomida).

     Actualmente, la Química tiene un reto muy grande, en la síntesis de nuevos medicamentos anticancerígenos. El primero de esta linea de medicamentos, hasta hace algunos años desconocida, fue el cisplatino, y en base a el se trabaja hasta hoy en día en nuevos medicamentos cada vez mas efectivos y específicos, pues el gran problema que presentan, es que no hacen diferencia entre una célula sana y una enferma.

     Una nueva línea de investigación en el mundo de los anticancerígenos, es la llamada "hipertermia", que consiste en aplicar nanopartículas magnéticas, que al inducirles un campo magnético son capaces de localizarse en una zona específica, ya sea para identificar (localizar) un tumor, o para actuar terapeuticamente sobre el mismo. Esta nueva tendencia, esta en vías de desarrollo pero puede ser, en un futuro no muy lejano una buena opción para tratar el cáncer y otros tipos de enfermedades.

Transgénicos

     Veo que en el debate de hoy todos habéis tirado hacia la medicina y, como también engloba la parte de la salud me he decantado por hablar de los transgénicos (y no de biomateriales que tenía pensado, ya que hay mucho).
Primero de todo, que se entiende por un alimento transgénico: Los alimentos transgénicos son aquellos que fueron producidos a partir de un organismo modificado genéticamente mediante ingeniería genética. Dicho de otra forma, es aquel alimento obtenido de un organismo al cual le han incorporado genes de otro para producir las características deseadas.

     Como siempre en estos temas, greenpeace tiene mucho que decir, en el siguiente enlace se puede descargar un pdf de unas 16 páginas que habla sobre los transgénicos, que son, su opinión al respecto, etiquetado de estos alimentos en España, etc.

     Por otra parte, en este artículo se expone la idea de si los transgénicos servirían para paliar la malnutrición y el hambre en el mundo, y que al no haber indicios claros de que estos sean perjudiciales para la salud, la sociedad no los quiere por la mala prensa que se les ha dado desde el inicio por parte de sociedades ecológicas (como la de greenpeace), lo pongo un poco en contradicción al articulo de antes, para que haya digamos las dos opiniones y partes de la moneda.

     Ya para acabar, expongo un artículo en el cual se presentan las posturas a favor y en contra de los alimentos tránsgénicos:

     ¿Cuál es vuestra opinión al respecto? Por mi parte, no he tenido la oportunidad de probar ningún transgénico y si lo he hecho, no he sido consciente de que lo hacía, pero vamos que barriendo para casa, como un buen tomate criado en tu propio huerto, no hay nada.


María Vallet Regí, una química de referencia en la investigación en biomateriales

Hablando de Química y biomateriales, no puedo dejar de mencionar el nombre de María Vallet Regí, Catedrática de Química Inorgánica en la Facultad de Farmacia de la UCM y una magnífica amiga del Departamento de Química de la UIB. Ella ha sido distinguida con numerosos premios de sociedades científicas nacionales e internacionales y recientemente ha sido nombrada, junto a Concepción Rovira "Distinguished Women in Chemistry or Chemical Engineering" por la IUPAC.
Marita estuvo con nosotros en el 2011, impartiendo una conferencia en el Club Diario de Mallorca con motivo del Año Internacional de la Química. Sus trabajos sobre nuevos materiales para implantes y reposición de huesos dañados en el ser humano y para la distribución de fármacos en el organismo son de referencia internacional. Os dejo un vídeo con una conferencia suya, un poco antigua (2009) pero muy interesante

Medicina Nuclear

Es innegable el papel que ha jugado la Química en la Medicina. Sin ir más lejos, antes Victor ha citado a Linus Pauling y he recordado que, además de sus aportaciones a la Química Cuántica, fue también quien descubrió la Anemia Drepanocítica.
Hay médicos que piensan lo contrario, pero pienso que el Químico puede y debe jugar un papel fundamental en la rama Biomédica.

Dicho esto, y dado que en la anterior clase hablamos un poco de Energía Nuclear, me gustaría hacer un par de aportaciones sobre lo que se denomina Medicina Nuclear.

Los procesos radiactivos son actualmente la base en el diagnóstico y en el tratamiento de numerosas enfermedades.

En la siguiente página de una asociación de Medicina Nuclear argentina pueden verse los principales aportes de la Química Nuclear a la medicina, que trataré de resumir a continuación:

Principales aplicaciones de la medicina nuclear


- En el diagnóstico, el avance más conocido es el PET (tomografía de emisión positrónica). Como curiosidad, el PET es capaz de detectar el alzheimer incluso antes que el TAC o el RMN.

- Otra técnica de diagnóstico que utiliza isótopos radiactivos es la gammagrafía, una técnica que como parece lógico detecta los rayos gamma que desprende una sustancia introducida en el organismo para ese fin. Las gammagrafías más comunes son las siguientes:


 Para acabar, es curioso que aunque es bien sabido que la radiactividad puede producir cáncer, hoy en día también es la base para el tratamiento de muchos tumores (radioterapia). A continuación dejo un enlace divulgativo, dirigido a familiares y pacientes, sobre información sobre la radioterapia.

Radioterapia: una guía para familiares y pacientes. American Cancer Society.



martes, 11 de junio de 2013

Algunos temas de química en medicina y farmacia

    Referente a este último tema de debate, he encontrado un blog de medicina y salud, "MedTempus", creado por Esther Samper, licenciada en medicina, divulgadora científica y colaboradora de El País. En este blog podemos encontrar material muy interesante, así que me gustaría dejar una selección de algunos posts que más me han llamado la atención y que están, en mayor o menor medida, relacionados con la química.



    Aquí se describe el proceso de replicación del virus VIH. Contiene además un video 3D que ilustra el proceso de forma muy clara y en el que se plantean inhibidores en diferentes etapas de la replicación del virus que podrían impedir o detener el proceso global.

   
    Esta segunda entrada está referida a la Talidomida y al impacto social que generó. La Talidomida es un fármaco que fue comercializado entre los años 1958 y 1963 por todo el mundo como sedante y calmante de las náuseas durante los  primeros meses de embarazo pero resultó tener efectos teratogénico nocivos, provocando miles de abortos y malformaciones congénitas. Lo que no se explica en el artículo es que la Talidomida es una mezcla racémica de dos enantiómeros, la forma R, que sí producía el efecto sedante que se buscaba; y la forma S , única causante de los efectos teratogénicos. Este caso es un claro ejemplo de que gran parte de la química que se desarrolla en nuestro organismo es de carácter quiral, ya que dos enantiómeros pueden presentar una actividad biológica muy diferente, aunque tengan las mismas propiedades físicas (excepto la interacción con la luz polarizada).

    Imagen molecular de los dos enantiómeros de la talidomida: Izq.: (S)-talidomida / Der.: (R)-talidomida



    Como curiosidad, me gustaría destacar el último título de este artículo, referido  a Linus Pauling y a su "obsesión" con la vitaminas (que conste que no es mi intención desprestigiar a uno de los padres de la química cuántica).


    Para terminar, un último artículo que se centra en como la impresión 3D puede revolucionar la medicina, sobre todo en lo referente a la personalización de prótesis e implantes. Sobre este tema quiero añadir este otro artículo sobre biomateriales en medicina, que está enfocado desde un punto de vista más "químico". En él, se diferencian diferentes tipos de biomateriales según la naturaleza del material en cuestión:

Laboratorios Farmacéuticos en Baleares

Me gustaría hacer referencia a empresas de carácter regional que se dedican al desarrollo de fármacos y/o de extracción de productos naturales que se utilizan en homeopatía. Primero, por conocer qué es lo que a nivel de empresa privada se está haciendo en Baleares en este tema, que es poco, pero tal vez más de lo que nos imaginamos. Seguno, porque conocer este tipo de empresas en definitiva es para el químico descubrir oportunidades laborales que tal vez no se planteaba.
Seguramente hay alguna que no conozca y que tal vez en comentarios podáis añadir, yo destacaré tres:

Labo'life: están ubicados en el polígono industrial de Consell y se dedican al desarrollo de fármacos que regulan el sistema inmunitario. A pesar de que este laboratorio farmacéutico nació con idea y con capital francés realmente es desde Mallorca que empezó a crecer en 1992. Su página web es: www.labolife.info

Bionorica Extracts: antes llamada Herbextract, su ubicación es igualmente en el polígono industrial de Consell. ¡Quién nos iba a decir que la cuna de la producción farmacéutica balear iba a centrarse toda en Consell! Nadie debe menospreciar a los pequeños municipios. Realmente como su propio nombre indica esta empresa hace extracciones de productos naturales de plantas crecidas en nuestra tierra y la vende con diferentes usos de la medicina homeopática. El capital es alemán. De hecho Bionorica es una gran empresa con revista periódica de venta habitual. Su página web es: www.bionorica.de

Pharmamar: por último hablaros de Pharmamar. Esta empresa sí es de origen español y aunque no tiene una sede oficial en Baleares sí que realiza estudios sobre extracciones de algas marinas (...) en Baleares para descubrir nuevos productos naturales que puedan ser utilizados como fármacos. No disponen de gran variedad de productos y la mayoría de ellos están en desarrollo clínico:

Lo cierto es que hace unos años se adhirieron al potente grupo Zeltia.

La Química como herramienta en Biomedicina

Vale la pena echar un vistazo a este artículo sobre validación de dianas terapéuticas para fármacos usando sondas químicas, publicado recientemente en Nature. Así comenzamos nuestro próximo tema de debate: La química, la biomedicina y la salud.



Energía sostenible

En relación a lo que estuvimos hablando ayer y como una contribución a quitarnos un poquito el pesimismo, os dejo este enlace al Blog de la Energía Sostenible, en su apartado Grandes Proyectos. Realmente muy interesantes.
Planta de Energía Solar Térmica por Concentración en el sur de España. Foto Alex lang. langalex (Flickr)

La energía de fusión como energía sostenible. Foto: Norberto Kolus (Flickr)

Quizá sean pequeños ensayos actuales de un futuro no lejano.

domingo, 9 de junio de 2013

La economía del hidrógeno


     El término economía del hidrógeno responde a una visión de futuro donde este gas, generado de forma limpia y económica, serviría para alimentar el grueso de las necesidades energéticas de la sociedad. Esta propuesta reduciría la dependencia actual sobre los combustibles fósiles, ya que el hidrógeno podría ser generado a partir de otras  fuentes primarias como las renovables o la nuclear. Igualmente se disminuiría la contaminación atmosférica y la emisión de gases de efecto invernadero, puesto que el único residuo generado por una pila de combustible es agua. Aún así, la implantación de esta tecnología no es inmediata y requiere superar u optimizar algunos retos tecnológicos como son el almacenamiento de éste gas y su producción.
 
    Desde un punto de vista medioambiental, cabe destacar que, no siendo el hidrógeno una fuente de energía, sino un vector energético, el impacto medioambiental del hidrógeno dependerá de la fuente de energía empleada para su obtención. Hoy en día, aproximadamente el 95% de la producción del hidrógeno se realiza a través de la quema de combustibles fósiles, y por tanto, se mantienen las emisiones gases invernadero a la atmósfera.

    Así pues, en relación a este tema, me gustaría añadir una serie de enlaces:


    Aquí se describen brevemente las pilas de hidrogeno y sus aplicaciones Elaborado por el Instituto de Ciencia de Materiales de Aragón (ICMA) y el Consejo superior de Investigaciones Científicas (CSIC).


    En este artículo se trata el tema de producción y almacenamiento de hidrógeno.


Sistemas de Captura y Almacenamiento de CO2

Siguiendo un poco en la línea de lo que decía José Carlos, está claro que la solución "ideal" sería o bien obtener Energías Renovables más eficientes, o bien conseguir que la Fusión Nuclear pueda convertirse en una alternativa real.

No obstante, está claro que hoy en día no podemos vivir únicamente con Energías Renovables. Tanto la Energía Nuclear como los Combustibles fósiles están jugando un papel fundamental en el abastecimiento energético mundial.

Dado que esto es así, y probablemente seguirá siendo durante algunos años, también es necesario desarrollar técnicas que permitan utilizar las energias de que disponemos de una forma medioambientalmente más amigable.

En esta línea, se están desarrollando numerosos métodos de captura y almacenamiento de CO2 para las centrales eléctricas que funcionan con carbón. Si esto se consiguiera, y junto con las técnicas de desulfuración y eliminación de los óxidos de nitrógeno y cenizas, podríamos intentar hacer del carbón una solución, a menos a tiempo parcial, a la demanda energética.

Os dejo un enlace en donde, a partir del minuto 6, se explican estas técnicas. Básicamente se trata de actuar o bien antes de la combustión (técnicas de Precombustión), durante la combustión (Oxicombustión), o después de la combustión (Postcombustión).

La energía y el futuro de la sociedad

Os dejo una entrevista con Rafael Moliner, Químico y Doctor en Ciencias por la Universidad de Zaragoza. Investigador del CSIC en el Instituto de Carboquímica de  Zaragoza. Fue coordinador del área de Química y Tecnologías Química y estuvo en Palma, impartiendo una conferencia sobre este tema de la Química y la energía,  en el año 2011. Año Internacional de la Química.
La entrevista es de hace dos años, pero creo que sigue teniendo una enorme validez.

viernes, 7 de junio de 2013

Químicos y Ciemat

El papel de los químicos en el reto energético actual es fundamental. Debemos estar en todos los frentes de batalla. Debemos hacer más eficaces las energías renovables, por ejemplo, con nuevos semiconductores basados en nanotecnología para las placas fotovoltaicas; debemos optimizar procesos industriales para abaratar costes energéticos, por ejemplo, con el diseño de nuevos catalizadores; debemos buscar sustitutos de los productos más consumidores de energía actuales, por ejemplo, el grafeno como sustituto del cobre; debemos velar porque los nuevos procesos industriales sean respetuosos con el medio ambiente y con las sociedades, un ejemplo no sería el coltán en el Congo; debemos conseguir materiales más resistentes a las altas temperaturas y tal vez hacer de la fusión nuclear una realidad...
 
En España existen numerosos grupos de investigación trabajando en el tema energético. Quisisera aprovechar para destacar uno de estos institutos, el Ciemat (Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas). Este centro depende directamente del estado central y dispone de muy diversas líneas de investigación. Si bien la mayoría son propiamente de física, también es cierto que en muchas de ellas los químicos tenemos mucho que aportar.
Como ejemplo uno de los proyectos de investigación que contemplan es la fijación del dióxido de carbono del aire en algún mineral de carbonato.
Si bien los proyectos de investigación no aparecen muy bien descritos en su página web sí que periódicamente hacen alguna publicación divulgativa donde se extienden un poco más. Su web es www.ciemat.es
Es importante saber también que habitualmente van sacando ofertas de empleo, sobre todo en estas fechas.

Un poco de humor "científico"

Estas son algunas viñetas extraides de un comic web llamdo xkcd, la versión en castellano:

http://es.xkcd.com/

Y su versión en ingles:

http://www.xkcd.com/

La versión en castellano, sólo traduce los chiste que al traducirlos mantengan la gracia.






Y por último un chiste gráfico que me hizo mucha gracia, es de como fabricar un científico loco:

miércoles, 5 de junio de 2013

La deseducación

Aquí os dejo un video de una entrevista a uno de mis escritores favoritos, Noam Chomsky:


La Deseducación: Chomsky critica el actual sistema de enseñanza. Frente a la idea de que en nuestras escuelas se enseñan los valores democráticos, lo que realmente existe es un modelo colonial de enseñanza diseñado para formar profesores cuya dimensión intelectual quede devaluada y sea sustituida por un complejo de procedimientos y técnicas; un modelo que impide el pensamiento crítico e independiente, que no permite razonar sobre lo que se oculta tras las explicaciones y que, por ello mismo, fija estas explicaciones como las únicas posibles.

Posiblemente tenga muchas críticas pero, si no hay conflicto no hay debate. :)

Baterías de Tritio

     En base a lo que hablabamos antes de la corta duración de las baterías de móviles, portátiles y demás aparatos electrónicos, os dejo dos enlaces sobre las nuevas baterías de tritio:

     En el siguiente enlace habla un poco de ellas, pero sin profundizar y resaltando que a día de hoy se pueden comprar en Taobao, que es el homólogo chino a Ebay:

http://www.microsiervos.com/archivo/tecnologia/baterias-nucleares-nano-tritio.html

     El siguiente habla con una poca más de profundidad del tema:

http://www.neoteo.com/baterias-betavoltaicas-de-tritio

     Por ahora el precio oscila entre unos 2000 euros, pero como ya sabemos, puede que un par de años, sean más asequibles.

El desinterés en el aprendizaje de ciencias

     Por desgracia, y en mi calidad de extranjera, no puedo opinar mucho sobre el tema de la enseñanza de Química en España, pues desconozco el tema. Sin embargo, es una regla (casi general) que las ciencias no son la parte favorita de los niños y jóvenes durante su enseñanza básica, y esto se da en cualquier parte del mundo.

     ¿A que se debe este desinterés? ¿Por qué no se inclinan los jóvenes por estudiar licenciaturas en ciencias? 

    En definitiva, no existe una solo respuesta, pero existen algunas razones que pueden resultar determinantes:
          1. Mala fama. Desde pequeños, se nos dice que las ciencias son difíciles y/o aburridas, esto desmotiva consciente o inconscientemente a los estudiantes y puede llegar a crearse una aberración por aquello que representa un reto, o poco resulta poco atractivo.
               2. Falta de fomento escolar. Derivado de lo anterior y sumado al poco interés que pueden mostrar los profesores al enseñar ciencias, están se van dejando de lado y crece el desinterés.
               3. Malas técnicas de enseñanza. "Hablar de ciencia" No significa simplemente hablar de ciencia, sino hacer ciencia con el lenguaje. para un niño puede resultar difícil entender la ciencia de manera abstracta, por lo que se debe recurrir a metodologías de enseñanza que incluyan ejemplos prácticos.

       En mi opinión, el gusto por las ciencias a temprana edad, debe venir fomentado por descripciones tangibles, para que el niño pueda adquirir el gusto. La ciencia debe fomentarse desde el hogar y una buena forma de lograrlo, es a través de experimentos sencillos, pues mientras mas palpable sea la ciencia, el interés crecerá.

       Hoy en día, existen algunos blogs y vídeos sobre química casera, o de enseñanza sencilla y divertida que pueden servir para fomentar en los niños y jóvenes el interés en las ciencias.


Problemas de la educación en España

     Aunque el tema debería tratar concretamente sobre la educación de la química (o educación científica en general) me gustaría dar una visión un poco más global, ya que desde niños, no sólo nos educamos científicamente sino que nuestra educación también comprende otra áreas de conocimiento.

     El primer problema que quería presentar, es la temprana separación entre "ciencias" y "letras" que se hace en los institutos, tratando de sino enfrentar, estigmatizar a ambas clases, en mi opinión esto no hace más que acrecentar la separación entre clases ( y no me refiero a clase del tipo 3ºA y 3ºB, sino clases sociales), y además nos da una idea del pésimo nivel educativo de nuestro país. Porque seamos sinceros, quien de nosotros no ha dicho o escuchado la famosa frase "El que vale vale y el que no para empresariales". Pues el siguiente enlace, habla un poco de este confrontamiento.


     En el siguiente enlace, se expone la directa relación entre el deterioro del sistema educativo y el deterioro de la economía española.


     Y por último en este se compara la educación en finlandia (por muchos la mejor de toda europa) con la educación en españa:

     De este último texto extraigo una serie de preguntas que plantes y creo que deberíamos plantearnos para ver hasta que punto tenemos una buena educación:

¿Se está educando y / o  enseñando  bien a los niños y jóvenes españoles?
¿Existen suficientes y bien preparados profesores y suficientes recursos a su servicio?
¿Es demasiado alto el número de alumnos por aula?
¿A qué se debe  la pérdida significativa de autoridad de los profesores y de los adultos en general?
¿A qué se debe la escasa motivación  de los alumnos y su creciente desinterés?
¿Cuáles  son las causas de la creciente violencia en las aulas y fuera de ellas?
¿Existen modelos de enseñanza alternativos sobre qué se debe enseñar y qué valores respetar?
¿Se elaboran los programas  escolares buscando el consenso entre profesores, padres y autoridades educativas?
¿ Cómo hacer compatibles la vida familiar, el trabajo y la escuela?
Todo esto debe ser investigado y resuelto a favor de los estudiantes y las familias.
¿Por dónde empezar a abordar  estos complejos problemas que desbordan a menudo el ámbito académico?

     En conclusión, parece que nos dirigimos hacia una debacle educativa, intentando copiar el modelo alemán donde el que vale (si tiene la suerte de tener recursos que se lo permitan) acabará estudiando, y los que no, acabarán haciendo algún FP, PQPI (lo que antes se conocía como garantía social), que los encamine hacia un mercado laboral como mano de obra barata. Creo que en nuestra sociedad, debería haber 3 pilares intocables: Sanidad, Bienestar Social y Educación. Los dos primero ya se lo han cargado y el tercero no resistirá mucho más. Mientras no sea la educación una obligación (no me refiero a obligar a los niños a estudiar hasta los 16 años, sino la obligación de los adultos de permitirles a estos primero una educación gratuita y de calidad) y siga siendo una potente arma electoral, me temo que cada vez vamos a ir empeorando...